Usturoi: Miros, putere și mister într-un bulb

Cine nu cunoaște usturoiul? În vremuri străvechi se credea că protejează împotriva spiritelor rele și a magiei. Acest miracol aromatic nu apare doar în bucătării, dar de secole este învăluit în legende. Una dintre cele mai cunoscute este tocmai despre capacitatea sa de a alunga vampirii. Dar cum s-a născut această legendă? Poate că este tocmai mirosul puternic, care nu este pe plac nici vampirilor, nici bacteriilor. Usturoiul conține substanțe care nu doar că resping inamicii sănătății umane, dar și afectează pozitiv imunitatea în ansamblu. Dar ce altceva ne poate oferi usturoiul? Care este istoria sa, botanică și ce efecte asupra sănătății sunt cu adevărat susținute de fapte?

De la piramide la farfuria noastră: Usturoi în istorie

Usturoiul este o plantă a cărei origine se întinde în Asia Centrală. Civilizațiile antice apreciau proprietățile sale vindecătoare. Vechii egipteni îl foloseau ca medicament și ca mijloc de îmbunătățire a performanței sclavilor la construirea piramidelor. În Grecia și Roma antică, usturoiul era considerat o sursă de putere și curaj. În timpul Evului Mediu, usturoiul a devenit un simbol al protecției împotriva ciumei și a diferitelor boli infecțioase. La curțile regale, usturoiul era adesea parte a unguentelor medicinale și a decocturilor. Erau folosite și ca antibiotice naturale în timpul conflictelor de război, dezinfecționând rănile și prevenind infecțiile.

Botanica

Usturoiul este cultivat în multe soiuri, dar dintre cele mai cunoscute se numără usturoiul comun (Allium sativum). Un tip specific este așa-numitul „usturoi – căpățâni”, care este format din căței individuali aranjați într-o ceapă sferică. Acest tip este popular pentru manipularea ușoară și concentrația ridicată de substanțe active. Usturoiul este, de asemenea, o plantă care se poate cultiva aproape în întreaga lume, fie în grădină sau într-un ghiveci acasă. Cultivarea sa este ușoară și recoltarea poate aduce nu doar o experiență culinară, ci și multe beneficii pentru sănătate.

Ce ascunde fiecare cățel?

Usturoiul este plin de substanțe benefice. Conține vitamine din grupul B, vitamina C, minerale precum magneziu și zinc, însă mai presus de toate alicina, o substanță cu proprietăți antibacteriene și antivirale.¹ Alicina se eliberează prin deteriorarea mecanică a cățelului, de exemplu atunci când este tăiat sau zdrobit, și tocmai atunci usturoiul devine un puternic aliat în sprijinirea capacității naturale de apărare a organismului.

Suport natural pentru sănătate de la cap până la picioare

Usturoiul este un adevărat ajutor pentru întregul corp. Datorită proprietăților sale unice, afectează favorabil o serie de funcții și sisteme corporale. Unde usturoiul poate acționa pozitiv:²

• Metabolismul carbohidraților: Nivel normal de zahăr în sânge.
• Imunitate: Capacitate naturală de apărare a corpului.
• Sistemul respirator: Funcționare normală a sistemului respirator.
• Sistem cardiovascular: Activități normale ale sistemului cardiovascular – tensiunea arterială.
• Antioxidant: Contribuie la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ.
• Ficat și digestie: Activitate normală a ficatului și vezicii biliare.
• Bunăstare mentală: Suport în gestionarea stresului.
• Inimă și vase de sânge: Funcționare normală a inimii – nivelul de lipide din sânge, funcționare normală a sistemului vascular.

Usturoiul este aproape de neînlocuit în bucătărie. Poate fi utilizat proaspăt, copt, uscat, murat sau ca extract. Gustul său pronunțat și aroma sa pot ridica orice mâncare la un nivel superior. Este folosit în supe, sosuri, marinade, salate și chiar în coacerea cărnii. Pâinea cu usturoi sau cartofii cu usturoi sunt clasice care nu eșuează niciodată. Datorită versatilității sale, se potrivește în bucătării din întreaga lume, de la mediteraneeană până la asiatică. În bucătăria italiană este indispensabil în prepararea pastelor aglio e olio, în timp ce în rețetele asiatice constituie baza multor sosuri și paste.

Puțini știu că usturoiul poate fi folosit chiar și în bucătăria dulce – de exemplu ca ingredient neobișnuit în gemuri sau marinade de fructe. Gustul său dulce și delicat după coacere poate fi un contrast interesant pentru deserturile din fructe sau pentru marmeladele picante. Și tocmai dulceața și delicatețea usturoiului copt ies în evidență într-o rețetă simplă de usturoi copt în folie de aluminiu cu ulei de măsline.

Usturoi copt în folie de aluminiu cu ulei de măsline

Ingrediente:

• 1 căpățână de usturoi întreagă
• 2 linguri de ulei de măsline
• Un vârf de sare

Instrucțiuni:

1. Tăiați partea de sus a căpățânii de usturoi pentru a expune cățeii individuali.
2. Puneți usturoiul pe o bucată de folie de aluminiu.
3. Picheți cu ulei de măsline și adăugați puțin sare.
4. Împachetați usturoiul în folie de aluminiu.
5. Coaceți în cuptorul preîncălzit la 180 °C pentru 30-40 minute.
6. După coacere, lăsați usturoiul să se răcească ușor, apoi cățeii pot fi scoși cu ușurință afară.

Sugestie pentru servire: Usturoiul copt este minunat pe pâine proaspătă, crutoane, în creme tartinabile sau ca ingredient delicat în piure de cartofi sau sosuri pentru paste.

Concluzie: Un mic cățel de usturoi cu potențial mare!

Usturoiul este mult mai mult decât un ingredient pentru mâncăruri. Este o farmacie naturală care ajută inima, vasele de sânge, sistemul imunitar și bunăstarea mentală. Încercați să-l adăugați în dieta dumneavoastră în mod regulat și descoperiți noi moduri de a-l folosi în bucătărie. Nu vă temeți să experimentați – usturoiul poate surprinde prin versatilitatea și potențialul său de gust.

Dacă ați observat o eroare sau greșeală de tipar în articol, vă rugăm să ne anunțați la adresa de email info@brainmarket.ro. Vă mulțumim!

¹Ankri, S., & Mirelman, D. (1999). Proprietățile antimicrobiene ale alicinei din usturoi.. Microbes and infection, 1 2, 125-9 .

²Popławska, N., Śliz, J., Skorupska, M., Czeczotka, M., & Woźniak, K. (2024). Usturoiul (Allium sativum L.): O revizuire a beneficiilor variate pentru sănătate. Journal of Education, Health and Sport.