Cărbune activ: Detoxifiere și susținere a digestiei

Cărbune activ, adesea numit cărbune activat, a devenit un supliment alimentar popular în ultimii ani. Această pulbere neagră, obținută din materii prime naturale, cum ar fi cojile de nucă de cocos sau lemnul, trece printr-un proces de „activare” care mărește porozitatea și astfel și capacitatea de adsorbție. Dar ce înseamnă acest proces pentru sănătatea noastră? În acest articol, vom analiza în detaliu cum funcționează cărbunele activ, care sunt beneficiile și riscurile sale pentru sănătate, și cum poate fi integrat într-un stil de viață sănătos.

Ce este cărbunele activ și cum funcționează?

Cărbunele activ este o formă specială de cărbune care este prelucrată astfel încât să aibă o porozitate extrem de mare. Datorită acestui fapt, are o suprafață considerabil de mare, pe care se pot atașa diverse substanțe. Acest proces se numește adsorbție, ceea ce înseamnă că cărbunele activ atrage și reține molecule pe suprafața sa. Această proprietate permite cărbunelui activ să funcționeze ca un agent detoxifiant eficient, deoarece toxinele și substanțele nocive din tractul digestiv se leagă de suprafața sa și sunt ulterior eliminate din corp.

Producția de cărbune activ

Cărbunele activ este produs din materiale organice bogate în carbon, cum ar fi coji de nucă de cocos, lemn sau cărbune. Procesul de producție implică două faze esențiale: carbonizare și activare. În timpul carbonizării, materia primă este încălzită la temperaturi ridicate (de obicei între 600 și 900 °C) într-un mediu cu conținut scăzut de oxigen, ceea ce duce la eliminarea tuturor substanțelor volatile și lăsând în urmă carbon pur. Ulterior, carbonul este activat prin acțiunea gazelor sau a substanțelor chimice, ceea ce duce la formarea numeroaselor micropori care măresc semnificativ suprafața cărbunelui. Acest proces de activare este responsabil pentru capacitatea unică a cărbunelui activ de a adsorbi diverse substanțe, ceea ce îl face ideal pentru utilizare în medicină, filtrare și alte aplicații industriale.

Cărbune activ vs. cărbune medicinal

Cărbunele activ este o formă de cărbune care a fost tratată (activată) pentru a avea o porozitate ridicată și, prin urmare, o capacitate de adsorbție crescută. Cărbunele activ este de obicei produs din materiale vegetale, cum ar fi cojile de nucă de cocos sau lemnul, și este utilizat în multe domenii, inclusiv medicină, cosmetice și filtrarea apei. Datorită capacității sale de a adsorbi toxinele și substanțele chimice, este adesea folosit în cazurile de intoxicații sau ca supliment alimentar pentru detoxificarea organismului.

Cărbunele medicinal (cunoscut și sub numele de carbo animalis) este o formă specifică de cărbune care este produs prin arderea oaselor de animale (de obicei de bovine) la temperaturi ridicate. Deși cărbunele medicinal are proprietăți similare cu cărbunele activ și este folosit și pentru a adsorbi substanțe în tractul digestiv, conține și alte substanțe, cum ar fi fosfatul de calciu, care sunt specifice oaselor.

Ambii tipi de cărbune au deci proprietăți de adsorbție și pot fi folosiți în scopuri similare (de exemplu, detoxifiere), dar se deosebesc prin proveniența materiei prime și prin anumite proprietăți chimice. Cărbunele activ este în general considerat mai versatil și este utilizat într-un spectru mai larg de aplicații.

Beneficii pentru sănătate

Cărbunele activ este cel mai adesea asociat cu detoxifierea organismului. Mulți oameni sunt convinși că consumul regulat de cărbune activ contribuie la eliminarea toxinelor din corp, ceea ce duce la îmbunătățirea sănătății generale.

1. Detoxifiere și îmbunătățirea digestiei: Cărbunele activ este o componentă populară a programelor de detoxifiere. Se presupune că ajută la eliminarea substanțelor nocive din corp și susține o digestie sănătoasă. Unele studii sugerează că cărbunele activ ajută la tratarea balonării și a flatulenței prin adsorbția gazelor produse în tractul digestiv.¹

2. Reducerea colesterolului: Unele dovezi sugerează că cărbunele activ contribuie la reducerea nivelului de colesterol din sânge. Această proprietate se atribuie capacității cărbunelui de a adsorbi acizii biliari, care sunt precursori ai colesterolului. Un grup de pacienți cu hipercolesterolemie a fost tratat timp de 4 săptămâni cu cărbune activ în doza de 8 g de trei ori pe zi. Colesterolul total din plasmă a scăzut cu 25% și colesterolul LDL cu 41%, în timp ce colesterolul HDL a crescut cu 8%.²

3. Tratamentul intoxicațiilor și supradozajului: Cărbunele activ este utilizat de mult timp în tratamentul intoxicațiilor. Cărbunele are capacitatea de a adsorbi otrăvuri și medicamente, împiedicând astfel absorbția lor în fluxul sanguin.¹ Această proprietate îl face un instrument important în situații de urgență, când este necesară o acțiune rapidă.

Riscuri și efecte secundare

În ciuda numeroaselor beneficii, cărbunele activ nu este lipsit de riscuri. Cele mai frecvente efecte secundare sunt constipația și scaunul negru, ceea ce este un rezultat obișnuit și inofensiv al utilizării cărbunelui activ. Totuși, în unele cazuri poate interfera cu absorbția nutrienților și medicamentelor, ceea ce duce la deficiențe de substanțe nutritive importante sau la reducerea eficacității medicamentelor.

1. Interferența cu absorbția medicamentelor: Cărbunele activ reduce eficiența unor medicamente prin faptul că le adsorbe înainte ca acestea să ajungă în fluxul sanguin. Din acest motiv, persoanele care iau medicamente ar trebui să consulte utilizarea cărbunelui activ cu medicul lor.

2. Deficiențe nutriționale: Având în vedere că cărbunele activ adsorbe nu doar toxinele, ci și nutrienții, utilizarea sa excesivă poate duce la deficiențe de vitamine și minerale importante.

Cum să folosești cărbunele activ

Dacă te gândești să folosești cărbune activ, este important să cunoști câteva principii. Cărbunele activ este disponibil sub formă de pulbere, capsule sau tablete și ar trebui să fie luat pe stomacul gol, de preferință cu câteva ore înainte sau după masă sau administrarea medicamentelor.

1. Cure de detoxifiere: Cărbunele activ poate fi parte a unei cure de detoxifiere pe termen scurt, care se axează pe curățarea tractului digestiv. Curele de detoxifiere nu ar trebui să dureze mai mult de câteva zile și ar trebui să fie întotdeauna discutate cu un medic.

2. Menținerea regulată a sistemului digestiv: Unii oameni folosesc cărbunele activ în mod regulat în doze mici pentru a susține o digestie sănătoasă și a preveni balonarea. Atunci când este folosit regulat, este important să monitorizezi dacă apar reacții adverse.

3. Utilizare în situații de urgență: Cărbunele activ ar trebui să facă parte din trusa de prim ajutor a fiecărei case în cazul unei intoxicații. În cazul suspiciunii de intoxicație, este totuși necesar să ceri ajutor medical.

Concluzie

Cărbunele activ este o substanță fascinantă cu multe beneficii pentru sănătate. Deși există dovezi ale eficienței sale în anumite domenii, cum ar fi detoxifierea sau reducerea colesterolului, este important să abordezi utilizarea sa cu precauție. Cărbunele activ nu este un panaceu, dar poate fi un instrument util atunci când este folosit corect și informat. Înainte de a include cărbunele activ în regimul tău, consultă-te întotdeauna cu un medic sau un specialist în nutriție pentru a te asigura că este potrivit și sigur pentru tine.

¹Masood, M., Ross, A. W., & Leffler, D. A. A dose-finding safety and feasibility study of oral activated charcoal and its effects on the gut microbiota in healthy volunteers not receiving antibiotics. PLOS ONE, 15(10), e0239986, 2020.

²Kuusisto, P., Vapaatalo, H., Manninen, V., Huttunen, J. K., & Neuvonen, P. J. Effect of activated charcoal on hypercholesterolaemia. Lancet, 1986, 2(8503), 366-367.